Bingo är lätt att förstå och komma igång med, samtidigt som det går att välja mer avancerade bingotyper för den som vill ha omväxling från de mer grundläggande varianterna. Det är alltså lätt att börja spela bingo, och när man väl förstått grundprinciperna kan man prova på en massa olika sorters bingo för att få variation.

För många handlar bingo inte bara om chansen att vinna pengar eller varor, utan det finns även en social dimension i spelandet. Precis som en del människor älskar att hänga vid blackjackbordet eller rouletten och småsnacka med andra spelare, heja på vinnarna och dras med i casinostämningen finns det många som gillar möjligheterna till lättsamt socialt umgänge som uppstår i samband med bingospelande. Det kan till exempel handla om att ta en fika i bingohallen eller slå sig ned på picknickfilten tillsammans med grannarna i bilen intill under en bilbingokväll (även känt som drive-in bingo).

Även för den som ägnar sig åt nätbingo finns stora möjligheter till social interaktion eftersom så gott som alla sajter som erbjuder nätbingo har en bingochatt där man kan umgås med övriga spelare. Oftast finns en chattvärd som ser till att alla trivs och kan vidta åtgärder om någon inte uppför sig. Chattvärden brukar också ordna olika spel i chatten, som normalt är gratis att delta i för den som köpt en bingobricka. Det kan till exempel handla om gissningslekar och vinsterna är vanligen bonuspengar som kan användas för att köpa ännu fler brickor. Vissa bingosajter har gått ännu ett steg längre och erbjuder en hel community, där du kan skapa en profilsida, lägga till vänner, ladda upp fotografier, dela med dig av favoritrecept, med mera.

I Sverige krävs det att pengarna går till något allmännyttigt ändamål för att man ska få anordna bingospel om pengar eller pengars värde, och oftast är det som arrangerar bingo för att få in lite extra pengar till sin ungdomsverksamhet. Att spela bingo kan alltså vara ett sätt att stödja verksamheter man gillar, tex idrottsföreningar. Även för den som vill spela bingo på Internet finns möjlighet att välja företag som sponsrar verksamheter som ligger en varmt om hjärtat. Den som spelar nätbingo hos Paf är till exempel med och stödjer bland annat sjöräddningen i Östersjön, miljöprojekt i Östersjöområdet samt ideella organisationer vars verksamhet vänder sig till barn, ungdomar och pensionärer.

Sist men inte minst så är bingo helt enkelt ett väldigt roligt och spännande spel. En trisslott kan vara färdigskrapad på bara några sekunder medan en lottokupong kan tvinga en att vänta flera dagar på att det äntligen ska bli dragning. För många passar bingo perfekt eftersom det varken tillhör den ena eller den andra ytterligheten. Bingo är ett trevligt tidsfördriv, och varje sekund av spelet erbjuder ett spänningsmoment. För den som spelar nätbingo är det möjligt att för under 1 krona per bricka få en lagom lång stunds pyssel och spänning framför datorn, och även utanför internet är bingo en spelform som ger mycket underhållning för pengarna.

SPELA BINGO I BINGOHALL

Traditionellt har bingo i Sverige varit något man spelat i bingohallar, det vill säga speciella lokaler utformade för just bingospelande. Oftast sköts lokalen av ett serviceföretag på uppdrag av den ideella organisation som har tillstånd att anordna bingospel, och det är också vanligt att så kallade enarmade banditer står uppställda i lokalen i samarbete med Svenska Spel. Bingohallar går att hitta på många olika ställen runt om i Sverige, men har på senare tid utsatts för allt hårdare konkurrens från sajter på internet som erbjuder nätbingo.

SPELA BILBINGO

I Sverige är bilbingo vanligast under den varma delen av året, och det är vanligt att bingospelarna tar med sig picknickfiltar, solstolar och liknande för att kunna slå sig ned och njuta av lite frisk luft ute i naturen om vädret så tillåter. Samtidigt finns alltid bilen där att dra sig tillbaka till om man till exempel skulle överraskas av en regnskur. För många är bilbingo en social aktivitet, där man packar en fikakorg och beger sig tillsammans till bilbingoplatsen för att umgås och spela bingo tillsammans i några timmar. Det är normalt idrottsföreningar som anordnar bilbingo för att få in pengar till klubbkassan, och det är inte ovanligt med kringaktiviteter som fikaförsäljning, chokladhjul och tombola.

SPELA NÄTBINGO

Nätbingo har blivit oerhört populärt på senare år, av flera olika anledningar. En av dem är att allt du behöver för att spela nätbingo är en dator med en internetuppkoppling. Du behöver alltså inte ta dig till en bingohall eller till bilbingo, utan behöver bara logga in på en bingosajt för att sätta igång att spela nätbingo. Detta innebär också att det går att spela nätbingo även när man inte har så mycket tid på sig, till exempel om man vill slå ihjäl en kvart framför datorn innan det är dags att ge sig av till jobbet eller träningen. Eftersom du själv väljer var du ska spela nätbingo kan du kura ihop dig i soffhörnen för att spela nätbingo under mulna höstkvällar och ta med dig laptopen till uteserveringen för att spela nätbingo ute i friska luften under soliga vårdagar.

För många är bingospel en social upplevelse, och detta är inte något man måste ge avkall på bara för att man väljer nätbingo. Tvärt om har så gott som alla sajter som erbjuder nätbingo en bingochat där man kan småprata med andra bingospelare om ditt och datt under spelets gång. Till skillnad från i en traditionell bingohall behöver den som spelar nätbingo inte riskera att någon blir störd och hyschar – den som eventuellt känner sig distraherad behöver ju bara stänga ned chattfönstret så är problemet löst.

År 1974 infördes en ny lag i Sverige, och ansvaret för utfärda tillstånd för bingo flyttades från polisen till länsstyrelsen. Dåvarande lotterinämnden utbildade bingokontrollanter för att bingoverksamheten skulle kunna granskas och oseriösa aktörer rensas bort.

Under slutet av 1980-talet togs ett annat viktigt steg i bingons svenska historia i och med att beskattningen av bingo sänktes. Samma år grundades Sveriges Bingoarrangörers Centralorganisation (Svebico), en organisation som verkar för att svensk bingo ska få gynnsamma förutsättningar. Svebico anordnar utbildningar för bingoarrangörer och är engagerade i frågor rörande spelmissbruk. Idag är över 80% av bingohallarna i Sverige anslutna till Svebico, och organisationen är remissinstans för offentliga utredningar som rör spelverksamheten i Sverige.

År 1995 avskaffades helt beskattningen av bingo. Under det tidiga 1990-talet började man dessutom tillåta kontantvinster för bingo, och i kombination med den avskaffade skatten ledde detta till ett uppsving för bingon i Sverige.

Idag finns det strax under hundra bingohallar i Sverige, och samtliga har till syfte att samla in pengar till ideella föreningar. Länsstyrelsen är fortfarande den myndighet som utfärdar lotteritillstånd och granskar bingoverksamheten. Varje år drar svenska bingohallar in hundratals miljoner till föreningslivet, och beräkningar visar att bingoverksamheten har genererat över 10 miljarder i nettobehållning sedan det började spelar bingo i Sverige under det tidiga 1960-talet.

På senare år har nätbingo, det vill säga att spela bingo på Internet, blivit allt populärare i Sverige. När spel om pengar började dyka upp på Internet under det sena 1990-talet handlade det huvudsakligen om casinospel, och under mitten av 2000-talet skedde en uppmärksammad pokerboom både i Sverige och andra länder. Bingo var däremot en tämligen ovanlig företeelse online ändra fram till slutet av 2000-talet då bingosajter började dyka upp som svampar i skogen.

Många svenskspråkiga nätcasinon har under de senaste åren börjat lägga till bingosektioner till sina spelsajter, så att den som har ett konto för att spela spel som roulette, blackjack och enarmade banditer lätt kan klicka sig över för att prova på lite bingo också. Det har även dykt upp en hel del svenskspråkiga sajter som inriktar sig helt på bingo, ofta med ett begränsat utbud av enarmade banditer och så kallade minispel för den som vill ha lite extra underhållning under eller mellan bingosessionerna.

Möjligheten att spela bingo på nätet har inneburit att helt nya målgrupper har fått upp ögonen för bingo, i Sverige till exempel unga män som har upptäckt att de kan ägna sig åt sportvadslagning, poker och bingo på en och samma sajt. Detta har skett samtidigt som även den klassiska bingon utanför Internet har genomgått ett uppsving i och med att trendiga klubbar i New York börjar arrangera bingokvällar för sina celebra gäster.

En mycket viktig person i bingons historia är Edwin Lowe, en leksaksförsäljare från New York. En decemberkväll 1929, precis i början av ”The Great Depression”, bestämde sig Lowe för köra till Jacksonville, Georgia eftersom han hade flera möten där nästkommande dag och ville kunna komma igång tidigt med dem.

Några kilometer innan Jacksonville hade ett kringresande tivoli slagit sig ned, och Lowe stannade för att ta en titt. Alla bodar hade hunnit stänga utom en som var omringad av folk. I boden fans ett hästskoformat bord täckt av bönor och numrerade kort. En av de människor som arbetade på tivolit drog små träplattor ur en gammal cigarrlåda, och varje platta hade ett nummer på sig. Varje nummer ropades ut, och spelarna granskade sina respektive kort för att se om de innehöll numret. Om en spelare hittade numret på sitt kort placerade han en böna ovanpå som markering. Spelet fortsatta tills någon täckt en hel rad med bönor – vågrätt, lodrätt eller diagonalt. Då ropade personen inte bingo utan ”Beano!” och fick en liten present som belöning. (Bean är det engelska ordet för böna.) Ovan nämnda regler är fortfarande själva grundprinciperna för spelet bingo, även om nya och mer avancerade varianter av bingo givetvis utvecklats under bingons historia.

Lowe ville gärna prova på spelet, men inte en enda plats blev ledig under kvällen eftersom ”beano” var så enormt populärt. Han stannade dock kvar och iakttog hur spelet fungerade, ända tills boden slutligen stängde klockan tre på morgonen. Efter stängning berättade utropare för Lowe att han lärt sig spelet när han reste runt i Tyskland föregående år, och att spelet där kallades för Lotto. Utroparen insåg att Lotto med några mindre ändringar skulle fungera bra som tivolispel, och började erbjuda det i Europa under namnet Beano. När han återvände till USA märkte han att folk älskade ”beano” även på den sidan Atlanten.

När Lowe återvänt till New York skaffade han lite bönor, en numreringsstämpel av gummi och en kartong. Han bjöd in sina vänner för att prova på det nya spelet (som ännu kallades för beano, inte bingo) och antog själv rollen som utropare. Hans gäster blev lika förtjusta som tivolibesökarna, och i upphetsningen över att äntligen få en full rad råkade en av hans väninnor ropa ”b-b-b-bingo!” istället för ”beano”. Hon var långt ifrån den första person att associera ordet bingo med lotteriverksamhet (ordet hade ju förekommit i England redan under 1700-talet), men det var hon som fick Lowe att välja att lansera spelet som Bingo i New York.

Idag finns det runt 100 bingohallar i Sverige, och på senare tid har även nätbingo, det vill säga bingospel på Internet blivit mycket populärt. Vid sidan av traditionell svensk bingo spelas också olika former av ”kuriosabingo” i Sverige, till exempel kobingo och poesibingo.

I Sverige har alla bingohallar till syfte att samla in pengar till ideella föreningar, och en majoritet av alla svenska bingohallar stödjer ungdomsidrott. Ofta drivs de av serviceföretag, till exempel privata näringsidkare som anordnar svensk bingo på uppdrag av en eller flera ideella föreningar. För att en ideell förening ska få tillstånd att arrangera svensk bingo krävs normalt att föreningen har omfattande ungdomsverksamhet, och att ha medlemmar i åldersgruppen 7-20 år är ett viktigt kriterium. Det finns dock viss möjlighet för andra föreningar som kan få tillstånd.

För att en ideell förening ska få ordna svensk bingo krävs att de har tillstånd från länsstyrelsen. Det finns inte något specifikt bingotillstånd för svensk bingo, utan det är ett lotteritillstånd man ansöker om. Länsstyrelsen utfärdar inte bara tillstånd utan har också, tillsammans med lotteriinspektionen, skyldighet att kontinuerligt kontrollera bingohallarna.

Utöver bingospel brukar dagens svenska bingohallar ha så kallade värdeautomater uppställda, det vill säga ”enarmade banditer”. För att vara lagligt måste detta ske i samarbete med Svenska Spel.

Svensk bingo av idag har kommit långt från den ursprungliga bingon i tekniskt avseende. Idag är bingospelet datoriserat, och bingonumren dras inte utav en person utan av en slumpgenerator för att minska risken för fusk. Alla uppgifter om bingoomgången lagras i datorn så att de ska kunna kontrolleras av länsstyrelsen. Bingohallarna måste använda en särskild sorts bingobricka, och endast några få tryckerier har fått tillstånd att producera dessa brickor. Samtliga brickor registreras och det går att se exakta vilka bingobrickor som skickats ut till vilken bingohall.

Beräkningar visar att svensk bingo arrangerad av ideella föreningar genererat drygt 10 miljarder i nettobehållning sedan spelet började dyka upp under 1960-talet. Varje år strömmar hundratals miljoner in till föreningslivet tack vare de svenska bingospelarna, och många föreningar skulle ha svårt att klara sig utan det tillskott som svensk bingo ger.

Samtidigt väljer fler och fler svenska bingospelare bort bingohallarna till förmån för bingospel på nätet. Även här finns det dock möjlighet att välja arrangörer som stödjer idrottare och föreningsliv. Att spela på nätet är ett bekvämt alternativ till traditionell svensk bingo eftersom man kan göra det på en plats man själv väljer, till exempel sitt eget hem, på café eller ute i en solig park. Allt som krävs är en dator med internetuppkoppling, och dagens moderna små laptops och trådlösa internetuppkopplingar har gjort de svenska bingospelarna mobilare än någonsin tidigare.

För den som väljer att spela svensk bingo i en bingohall är högsta möjliga kontantvinst ett basbelopp, vilket för år 2011 innebär 42 800 kronor. Undantag görs dock under särskilda arrangemang, till exempel riksbingo då flera hallar spelar bingo koordinerat och högsta vinst kan uppgå till 100 000 kronor.